Astatheros macracanthus

Astatheros macracanthus, deze soort kennen we ook als Cichlasoma macracanthus de herkomst van deze mooie soort is terug te vinden in o.a. Mexico,Guatemala,El Salvador, Deze soort komt onder andere voor in de rivier de Rio Niltepec en de Rio Tehuantepec  ze komen daar voor in de delen waar de bodem bestaat uit fijne delen waar ze met gemak in kunnen happen.. het zijn van nature detrius eters  wat betekend dat ze kleine levende deeltjes uit de bodem ziften en dit spoelen in de mond waardoor de onbruikbare delen via de kieuwen er weer uitkomen.
Zelf heb ik gedrag ook ervaren in het aquarium dat een ‘’fijne’’ zandbodem een must is voor deze vissen als ze dit niet hebben dan proberen ze alsnog dit gedrag te laten zien maar doordat ze hierin beperkt worden is het dus niet mogelijk.
Dit kan beschadigingen aan de mond opleveren (bij een grove bodem ook) maar ook bij een te ruwe bodem of te weinig mogelijkheid om dit gedraag ten toon te brengen.

Aquariumervaringen
Macracanthus is een vis die eigenlijk niet echt kleurrijk is maar ondanks dat hebben ze een prachtig gedrag.  In broedkleur zijn het wel erg opvallende vissen maar buiten de paartijd zijn ze dus wat minder interessant.
Maar door hun leuke gedrag zijn het erg interessante vissen die het gebrek aan kleur daarmee heel erg compenseren.
Om te beginnen kunnen we het gedrag van deze vissen als actief beschrijven ze zijn zeker niet pittig. Naar medebewoners zijn ze ook erg rustig en vaak blijft het bij schijn aanvallen of dreigen maar zeker niet slopen.. ook kleinere medebewoners laten ze volledig met rust.
De paarbinding is onderling ook prima de dieren tolereren elkaar prima zonder al te veel jaagpartijen onderling.. al zwommen ze hier niet continu als koppel samen door de bak. Vaak gingen man en vrouw elk hun eigen weg in het aquarium.
Het aquarium voor deze mooie vissen kunnen we het beste niet te klein nemen 180x60x60cm is toch wel de minimale maat om ze te houden liefst wat groter.
Hier kunnen we het beste een zandbodem in aan brengen en diverse rolkeien zo geplaatst dat er natuurlijke territoriums gevormd worden.. er kan ook wortelhout toegevoegd worden en evt. zijn planten ook wel mogelijk.. deze vissen slopen geen planten.
De verlichting kan het beste gedempt zijn wat het mooiste effect geeft hierdoor laten de vissen ook hun mooiere kleuren zien. En ze zijn een stuk minder schuw.

-          Cichlasoma salvini
-          Cichlasoma uropthalmus
-          Cichlasoma heterospila
-          Cichlasoma ufermanni
-          Chuco godmani
-          Chuco intermedius
-          Petenia splendida
-          Rocio octofasciatus
-          Rocio ocotal
-          Vieja bifasciatus
-          Vieja melanures
-          Vieja fenestratus
-          Vieja synspila
-          Vieja sp coatzacoalcos
-          Vieja zonatus

Ook medebewoners in de vorm van niet bijvissen zijn mogelijk zolang ze maar niet al te klein zijn, hier bleven ze dieren van kleinere levendbarenden af maar dit is geen graadmeter dat het overal mogelijk is.
Maar zalmachtige als astyanax fasciatus of grondels als Dormitator zouden ook prima gecombineerd kunnen worden met deze vissen.

Voeding
De vissen zijn geen moeilijke eters ze eten alle soorten aangeboden voer.. zolang het maar niet te grof is en zinkend is.
Mijn ervaring is dat ze graag voeding vanaf de bodem hebben en  ook graag voer met harde delen er in zoals garnaalachtige,
Goed voer voor deze vissen zijn pellets,Vlokken,Sticks, en diepvriesvoer in de vorm van krill,myis,garnalen,stukjes mosselvlees, grammarus,
En ook groenvoer in de vorm van andijvie,sla,paprika en doperwten eten ze ook prima.
Voer de vissen in kleine porties per dag omdat ze bij te veel voer infecties aan de darmen kunnen krijgen 

Lengte/geslachtsonderscheid/kweek
De uiteindelijke lengte ligt rond de 30cm voor mannen en 25cm voor de vrouwen, Nu zijn er meerdere varianten van deze soort dus je hebt best kans dat er varianten zijn die deze maat uiteindelijk niet halen of groter worden.
Geslachtsonderscheid is niet echt lastig mannen worden groter en hebben meer glitters op het lijf ook zijn de mannen lichter van kleur en vrouwen veel donkerder.
Vrouwen krijgen ook ene duidelijkere donkere keel die ze laten zien in de paartijd.
De kweek is ook niet lastig bij een goed koppel gaat het vanzelf,  ze vormen een territorium wat ze verdedigen tegen de medebewoners waarin ze dus ook zullen afzetten. .
Vaak gaat het wat dagen van te voren met graven en poetsen en dan zal het afzetten plaatsvinden op een steen of een stuk hout.
De man bevrucht de eitjes gelijk na het afzetten van het vrouwtje.. beide dieren verdedigen het gebied waarbij de man dit feller doet dan de vrouw.
De vrouw houdt zich meer bezig met de zorg voor de eitjes/larven/jongen.  
De jongen komen na een dag of 3 uit de eitjes en zullen daarna nog een dag of 6 a 7 verblijven in een van te voren gegraven kuiltje.
Wanneer ze gaan vrij zwemmen dan kunnen ze evt. met wat stofvoer worden bijgevoerd  de opkweek is niet echt moeilijk en de jongen zijn niet erg gevoelig voor infecties.
Beter is wel om er niet te veel op te kweken want ze zijn niet erg gewild onder de liefhebbers.

Afsluiting
Deze soort is een aanwinst voor de hobby en sinds kort weer aardig in omloop, jammer genoeg is er ook weinig vraag naar dit komt mede doordat ze vrij onbekend zijn denk ik. En onbekend maakt onbemind wat dus ook weer de vraag opwekt over hoe deze vissen te houden.
Middels dit stukje hoop ik mensen een duwtje in de rug te geven om ze te houden.
Het zijn geen kleurwonders maar in broedkleur zijn het prachtige vissen. En hun broedkleur en gedrag compenseren dit erg goed.